Ảnh Raw bản chất không có màu sắc – Đây không phải là cách nói ẩn dụ mà nó là một sự thật về mặt kỹ thuật
Cảm biến máy ảnh nó ” mù màu”. Sensor được cầu tạo từ hàng triệu tế bào quang điện nhỏ xíu. Các tế bào quang điện này chỉ có nhiệm vụ đo cường độ ánh sáng (độ sáng/tối). chứ chúng hoàn toàn không nhận biết hay ghi lại được màu sắc. Về mặt bản chất khi chụp, máy ảnh chỉ ghi lại sự chênh lệch màu sắc của các điểm trong không gian.
Chúng ta nhìn thấy màu sắc là do các kỹ sư đã phủ lên trên bề mặt cảm biến một tấm lưới lọc màu kỹ thuật số, phổ biến nhất là Bayer Filter. Tấm lưới này chia các pixel thành các ô màu cơ bản : Red, Green, Blue theo tỉ lệ 1 đỏ : 2 xanh lá: 1 xanh dương ( vì mắt ngườ nhạy cảm với màu xanh lá nhất. Khi ánh sáng đi qua tấm lưới này pixel nằm dưới ổ đỏ chi đo xem có bao nhiêu lượng ánh sáng đó lọt vào, tương tự với ô xanh lá và xanh dương.
Vậy dữ liệu trong file Raw là gì? Nó chỉ là một file văn bản khổng lồ chủa các con số kiểu như : pixel tọa độ A có mức độ sáng là 50 dưới lưới lọc đỏ, pixel tọa độ B có mức độ sáng là 80 dưới lưới lọc xanh lá. Nó hoàn toàn không có một điểm màu (RGB pixel) thực sự nào cả. Nó chỉ là một ma trậm dữ liệu thô về cường độ ánh sáng được gán nhãn màu.